Die woord "genus Hyracotherium" verwys na 'n groep uitgestorwe soogdiere wat gedurende die Eoseen-tydperk geleef het, ongeveer 55 tot 34 miljoen jaar gelede. Hierdie diere staan ook algemeen bekend as "dagbreekperde" omdat hulle vermoedelik die vroegste bekende voorouers van die moderne perd is. Hyracotherium was 'n klein, plantetende dier wat soos 'n klein hondjie of 'n groot haas gelyk het, met 'n relatief kort lyf, lang stert en viertonige voete met klein hoewe. Die naam Hyracotherium beteken "hyrax-agtige dier," want die dier se tande was soortgelyk aan dié van hedendaagse hyraxes, wat klein, knaagdieragtige soogdiere is wat in Afrika en die Midde-Ooste woon.